Les demi-tons et les tons entiers : la base des gammes et des intervalles

Avant de pouvoir construire des gammes, des accords ou des idées musicales complètes, vous devez comprendre les plus petits mouvements en musique : les demi-tons et les tons entiers. Ces deux concepts sont essentiels pour tout pianiste — ou tout musicien — car ils forment la base des intervalles. Une fois que vous apprendrez à les reconnaître et à les appliquer, il vous sera plus facile de comprendre comment la musique est structurée sur le clavier.

Si vous débutez en théorie, commencez par lire ce guide pour débutants sur les noms des notes pour comprendre d'abord la disposition du clavier. Puis revenez ici pour explorer comment fonctionnent les distances entre les notes.

Qu'est-ce que les demi-tons et les tons entiers ?

Sur un clavier de piano, un demi-ton (appelé aussi semitone) est la plus petite distance entre deux touches — blanches ou noires. Un ton entier (appelé aussi whole tone) est composé de deux demi-tons. Ces intervalles aident à définir comment les gammes sont construites et comment les mélodies et harmonies se déplacent. Ils sont aussi essentiels pour comprendre comment les tonalités majeures et mineures diffèrent.

Dans notre leçon précédente, nous avons examiné le motif des 12 notes sur le clavier et comment la disposition des touches noires rend ce motif facile à reconnaître. Maintenant, nous allons aller plus loin et nous concentrer sur la façon dont ces notes sont espacées, et comment les identifier sur votre propre clavier.

Tons entiers

Un ton entier est une distance de deux demi-tons. Au piano, cela signifie que vous sautez une touche — quelle que soit sa couleur — et atterrissez sur la suivante. La plupart des touches blanches du clavier sont séparées par un ton entier s'il y a une touche noire entre elles. Voici quelques exemples courants :

De C à D – Ton entier (saute C♯/D♭)
De D à E – Ton entier (saute D♯/E♭)
De F à G – Ton entier (saute F♯/G♭)

diagramme de ton entier au piano

Si vous êtes sur une touche blanche et qu'il y a une touche noire entre elle et la touche blanche suivante, vous avez affaire à un ton entier. Une façon rapide d'identifier un ton entier est de compter deux touches vers la droite. Cela fonctionne avec les touches blanches et noires.

Qu'est-ce qu'un demi-ton ?

Un demi-ton est le plus petit mouvement possible sur un piano. Cela signifie se déplacer vers la touche adjacente directement à votre point de départ — encore une fois, que ce soit une touche blanche ou noire. Les exemples incluent :

De C à C♯ – Demi-ton vers le haut
De E à F – Demi-ton (pas de touche noire entre)
De G à G♯ – Demi-ton vers le haut

Cela signifie que chaque note a un voisin à un demi-ton de distance — sauf pour les paires B et C, et E et F, qui sont directement côte à côte sans touche noire entre elles.

Demi-tons

diagramme de demi-ton au piano

Pour pratiquer cela, choisissez une note et trouvez son voisin à un demi-ton dans les deux directions. Depuis D, un demi-ton vers le bas est C♯, et un demi-ton vers le haut est D♯. Essayez cet exercice avec plusieurs touches et habituez-vous à vous déplacer par petits incréments sur le clavier.

Une fois que vous aurez pris le rythme des demi-tons, vous commencerez à les remarquer dans des mélodies familières. Même de petits changements de hauteur peuvent avoir un grand impact émotionnel en musique.

Équivalents enharmoniques

Certaines notes sur le clavier ont plus d'un nom. On les appelle équivalents enharmoniques. Par exemple :

C♯ = D♭
F♯ = G♭
A♯ = B♭

Elles sonnent exactement pareil mais sont nommées différemment selon le contexte musical — comme si vous écrivez dans une tonalité avec des dièses ou des bémols. Apprendre à reconnaître les enharmoniques vous aide à lire les partitions et à comprendre les conventions de nommage des accords.

Pour approfondir ce concept, consultez notre blog sur le fonctionnement des intervalles en musique.

Pourquoi c'est important

Comprendre les tons entiers et les demi-tons pose les bases de chaque gamme majeure, gamme mineure, mode et accord. Voici comment :

Chaque gamme majeure suit un schéma fixe de tons et demi-tons : W-W-H-W-W-W-H
Les gammes mineures ont leurs propres schémas basés sur les demi-tons et les tons entiers
Les accords sont construits en empilant des intervalles composés de demi-tons et de tons entiers

Cela signifie que lorsque vous apprenez ce concept tôt, vous serez mieux équipé pour comprendre comment construire des gammes, lire la musique et créer des mélodies. Il est aussi beaucoup plus facile d'apprendre la théorie musicale visuellement au piano car la disposition du clavier montre tout clairement.

Si vous travaillez dans un DAW, connaître cette théorie facilitera le dessin des notes MIDI, la construction de progressions et la création de hooks qui sonnent vraiment musicaux.

Outils et références d'apprentissage

Pour vous aider à renforcer ce que vous apprenez, découvrez ces outils :

Music Theory Simplified – Notre livre le plus vendu qui couvre les demi-tons, les tons entiers, les intervalles, les gammes, les accords, les modes, et plus encore.
Tapis de souris aide-mémoire de théorie musicale – Gardez la théorie essentielle comme les demi/tons entiers, les intervalles et les gammes juste à côté de votre clavier.
Affiche des gammes de piano exotiques – Apprenez des gammes inhabituelles construites à partir de motifs d'intervalles uniques.
Autocollants pour clavier de piano – Étiquetez vos touches avec les noms des notes pour apprendre rapidement les demi-tons, les gammes et les intervalles visuellement.